Actes 15.1, 2b-4a, 5-12

« [Après que de nombreux païens eurent cru en Jésus,] des hommes venus de Judée enseignaient les frères en disant : “Si vous n’êtes pas circoncis conformément à la coutume de Moïse, vous ne pouvez pas être sauvés.” […] Paul, Barnabas et quelques autres furent désignés pour monter à Jérusalem vers les apôtres et les anciens afin de traiter cette question. Après avoir été accompagnés par l’Église, ils traversèrent la Phénicie et la Samarie, racontant la conversion des non-Juifs, ce qui causa une grande joie à tous les frères. À leur arrivée à Jérusalem, ils furent accueillis […] Mais quelques croyants issus du parti des pharisiens intervinrent en disant : “Il faut circoncire les non-Juifs et leur ordonner d’observer la loi de Moïse.” Les apôtres et les anciens se réunirent pour examiner cette affaire. Après une vive discussion, Pierre se leva et leur dit : “Frères, vous savez que, dès les premiers jours, Dieu a fait un choix parmi vous afin que, par ma bouche, les non-Juifs entendent la parole de l’Évangile et croient. Dieu, qui connaît les cœurs, leur a rendu témoignage en leur donnant le Saint-Esprit tout comme à nous. Il n’a fait aucune différence entre eux et nous, puisqu’il a purifié leurs cœurs par la foi. Maintenant donc, pourquoi provoquez-vous Dieu en imposant aux disciples un joug que ni nos ancêtres ni nous n’avons pu porter ? Mais c’est par la grâce du Seigneur Jésus que nous croyons être sauvés, de la même manière qu’eux.” Toute l’assemblée garda le silence, et l’on écouta Barnabas et Paul raconter tous les signes et prodiges que Dieu avait accomplis par leur intermédiaire parmi les non-Juifs. »

J’aime cette image de l’Église primitive affrontant son premier grand défi à l’unité : Dieu a intégré un grand nombre de païens à son peuple — auparavant entièrement juif — et l’Église doit maintenant apprendre à les accueillir.

Et elle les accueille bien. Car, même si l’arrivée des païens a soulevé des tensions, même si Paul et Barnabas se rendent à Jérusalem pour résoudre ce conflit, ils prennent tout de même le temps, en chemin, de visiter toutes les églises, racontant en détail la conversion des païens — et cela remplit tous les frères de joie.

Les débats sont sérieux : les païens doivent-ils être circoncis ? Doivent-ils suivre les règles alimentaires juives ? Pourtant, cela ne suffit pas à éteindre la joie des chrétiens juifs. Car l’Esprit Saint vit en eux, et ils accueillent les nouveaux croyants comme des frères — eux aussi sauvés par la bonté du Christ, mort pour nous sur la croix, et ressuscité pour nous donner une vie nouvelle.

Voilà une vraie source de joie. Voilà une vraie raison de se réjouir : chaque fois que Dieu amène de nouvelles personnes dans son Église — peu importe les difficultés que cela entraîne —, c’est un motif de célébration. Car nous appartenons tous à Jésus, et par Lui, nous formons une seule famille — enfants du Père céleste, aimés et chéris pour l’éternité.

PRIONS : Seigneur, amène encore beaucoup de personnes dans Ta famille, par Jésus-Christ, notre Sauveur. Amen.

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Questions de réflexion :

1. Quelle est la seule et unique demande que Jésus a faite à ses disciples ? Voir Matthieu 9.36-38.
2. Que ressentez-vous lorsque de nouvelles personnes rejoignent l’Église ? Pourquoi ?
3. Que faites-vous lorsque leur arrivée crée des difficultés pour la communauté ?

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Méditation écrite par le Dr Kari Vo. Traduite par L’Heure Luthérienne. Droits d’auteur détenus par International Lutheran Laymen’s League, utilisés avec la permission de Lutheran Hour Ministries, tous droits réservés.