Genèse 32.23, 25-31

[Jacob] se leva la même nuit, prit ses deux femmes, ses deux servantes et ses onze enfants et passa le gué du Jabbok… Jacob resta seul. C’est alors qu’un homme lutta avec lui jusqu’au lever de l’aurore. Voyant qu’il n’était pas vainqueur contre lui, cet homme le frappa à l’emboîture de la hanche. Celle-ci se déboîta pendant qu’il luttait avec lui. Il dit: «Laisse-moi partir, car l’aurore se lève.» Jacob répondit: «Je ne te laisserai pas partir avant que tu ne m’aies béni.» Il lui demanda: «Quel est ton nom?» Il répondit: «Jacob.» Il ajouta: «Ton nom ne sera plus Jacob, mais tu seras appelé Israël, car tu as lutté avec Dieu et avec des hommes et tu as été vainqueur.» Jacob lui demanda: «Révèle-moi donc ton nom.» Il répondit: «Pourquoi demandes-tu mon nom?» et il le bénit là. Jacob appela cet endroit Peniel, car, dit-il, «j’ai vu Dieu face à face et ma vie a été sauvée.»

Jacob est seul et effrayé. Il attend la venue de son frère Ésaü le lendemain — ce frère qu’il a trompé des années auparavant, et qui pourrait bien vouloir se venger en tuant toute sa famille.

Et voilà que Dieu vient à la rencontre de Jacob, dans l’obscurité, et lutte avec lui. Il s’agit probablement de Jésus, lors d’une de ses nombreuses apparitions dans l’Ancien Testament. Il lutte avec Jacob toute la nuit. Pourquoi ? Je l’ignore. Peut-être était-ce par miséricorde. Dans l’état d’esprit où se trouvait Jacob, un bon combat pouvait être une bénédiction. Au moins, cela détournait son esprit de sa culpabilité et de sa peur.

La lutte dure toute la nuit. Non pas parce que Jacob est si fort — son adversaire parvient d’ailleurs à lui démettre la hanche d’un simple toucher. Désormais, Jacob est impuissant et ne peut que s’agripper au Seigneur. On ne peut pas lutter avec une hanche déboîtée !

Mais Jacob est têtu. Il affirme : « Je ne te laisserai pas partir sans que tu m’aies béni. » Je m’étonne que Jésus n’ait pas ri. Mais il ne le fait pas. Il accorde sa bénédiction à Jacob — il lui donne un nouveau nom, « Israël », et lui dit : « Tu as lutté avec Dieu et avec des hommes, et tu as vaincu ! »

Qu’a gagné Jacob ? Un nouveau nom, une histoire extraordinaire, et une boiterie qui lui rappellera toute sa vie ce combat avec Dieu. Mais surtout, la bénédiction de Dieu — car Jacob, le trompeur, a appris à s’accrocher à Dieu dans la foi, même dans la nuit la plus effrayante de son existence. Ce n’est pas la force de Jacob qui protégera sa famille le lendemain, mais bien Dieu qui ouvrira le cœur d’Ésaü.

Il y aura probablement, dans votre propre vie, des nuits où vous lutterez avec Dieu — des moments où vous ne pourrez que lutter et crier vers lui dans la peur et la douleur. C’est normal, car lorsque nous luttons avec Dieu, nous perdons toujours… mais, en même temps, nous gagnons. Nous gagnons parce que nous finissons par nous accrocher à Celui qui est assez fort pour nous sauver quoi qu’il arrive — Celui qui a donné sa vie sur la croix pour nous délivrer, et qui est ressuscité pour devenir notre vie pour toujours.

PRIONS : Seigneur Jésus, quand je lutte avec toi, tu finis toujours par me bénir. Merci. Amen.

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Questions de réflexion :

1. Pratiquez-vous la lutte ou les arts martiaux ?
2. Pourquoi Jacob s’accroche-t-il à Dieu alors qu’il a déjà perdu le combat ?
3. Avez-vous déjà lutté avec Dieu dans votre propre vie ? Qui a gagné ? Comment ?

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Méditation écrite par le Dr Kari Vo. Traduite par L’Heure Luthérienne. Droits d’auteur détenus par International Lutheran Laymen’s League, utilisés avec la permission de Lutheran Hour Ministries, tous droits réservés.